休斯顿火箭队在洛杉矶的客场比赛中以98-104不敌洛杉矶湖人队。尽管湖人主场裁判的吹罚问题颇多，但火箭队自身的问题也同样明显。
全场比赛，阿门·汤普森表现出色，14次投篮命中8次，砍下20分、5篮板、4助攻以及2抢断和2盖帽的全面数据。狄龙·布鲁尔也有14次投篮中的5次，得到16分、5篮板、1助攻、1抢断和1盖帽的稳定表现。史密斯则以高效的6中投篮砍下15分、11篮板和1助攻。另一位替补悍将伊森也发挥出色，仅出场22分钟便以6中6的投篮效率得到13分、3篮板和1抢断的精彩数据。这些球员的稳定表现使得火箭队一直咬住比分到最后时刻。
然而，火箭队的首发三人组——杰伦·格林、申京和范弗利特的发挥却不尽如人意。三人合计38次投篮仅命中11次，命中率仅为28.9%。其中，杰伦·格林作为外线持球核心，全场投篮13次仅命中4次，三分球4次出手仅命中1次，得到9分、9篮板和5助攻，正负值全队倒数第一。申京作为内线核心，虽然初期表现不错，但后续的投篮效率急剧下降，全场比赛命中率同样不佳。而范弗利特作为首发控卫，全场比赛投篮命中率更是惨淡，仅得到7分、4篮板和9助攻。
这样的表现并非本赛季首次出现。每当火箭队面对强队时，杰伦·格林、申京和范弗利特往往难以保持高效的表现，这使得球队缺乏足够的球星成色。尽管阿门、伊森、史密斯和狄龙等锋线悍将一整个赛季都发挥稳定，但面对联盟强队时，火箭队仍需要一位能够站出来的当家球星。然而，目前球队在这方面的能力显然不足。
乌度卡教练在比赛中对球员的使用也引起了争议。范弗利特即使表现再差，也能获得稳定的出场时间。而当核心球员表现不佳时，乌度卡却往往选择弃用他们，不给他们锻炼的机会。这种做法无疑加剧了球队的困境。
面对这样的情况，火箭队需要认清现实并采取行动。仅仅依靠角色球员的发挥是不够的，球队需要一位能够扛起大旗的球星。杜兰特的名字在火箭队球迷中广为流传。作为一名顶级得分手和关键球能力出色的球员，杜兰特的加入将极大地弥补火箭队目前的短板。他不需要在防守端付出太多努力，因为这支球队拥有许多出色的防守球员。他只需要做好自己最擅长的事情——得分。因此，能拯救火箭队的，只有杜兰特的加入。
